Inhalt
Abraham Lincoln führte die USA durch den Bürgerkrieg. Wie die Kabinettssitzung am 22. September 1862 verlief, wissen wir vor allem aus dem Tagebuch seines Finanzministers Salmon P. Chase. Seine Notizen zeigen, wie ein Präsident vom Leichten zum Gewichtigen wechselte.
Erst Artemus Ward
Situation
Lincoln las zu Beginn eine Passage aus einem Buch des Humoristen Artemus Ward vor. Chase nannte das in seinem Tagebuch eine „humoristische Rezitation“.
Bezug zum Wert
Ernsthaftigkeit ist nicht Humorlosigkeit. Lincoln erlaubte sich und seinem Kabinett einen leichten Moment, bevor es um eine der schwersten Fragen seiner Amtszeit ging.
Dann der ernste Ton
Situation
„Der Präsident schlug dann einen ernsteren Ton an“, notierte Chase. Als die Armee der Südstaaten bei Frederick stand, habe Lincoln beschlossen, eine Emanzipationsproklamation zu erlassen, sobald sie aus Maryland vertrieben sei. Das Versprechen habe er sich selbst gegeben und – nach kurzem Zögern – seinem Schöpfer. Nun sei die Armee vertrieben, und er werde es erfüllen. Über die Hauptsache wolle er keinen Rat; die habe er selbst entschieden.
Bezug zum Wert
Ernsthaftigkeit zeigt sich hier in zweierlei: Lincoln fühlte sich an ein gegebenes Wort gebunden, und er übernahm die Entscheidung selbst, statt sie im Kabinett zu verteilen.
Offen in den Details
Situation
Bei der Ausführung blieb Lincoln offen für Einwände. Außenminister Seward schlug Änderungen vor, unter anderem an der Passage zur Kolonisierung; das Kabinett einigte sich, dass sie nur mit Zustimmung der Betroffenen und der jeweiligen Staaten geschehen solle. Kabinettsmitglied Blair ließ seine schriftlichen Bedenken zu den Akten legen.
Bezug zum Wert
Ernst in der Sache heißt nicht starr in jeder Formulierung.
Die andere Seite
Ehrlich gehört dazu: Die vorläufige Proklamation hielt noch an einer freiwilligen, schrittweisen und entschädigten Emanzipation fest – und an der Kolonisierung, also der Idee, befreite Sklaven zur Auswanderung zu bewegen. Ernsthaftigkeit garantiert nicht, dass man schon alles richtig sieht.
Das nimmst du mit
Was du daraus lernen kannst
- Leichtigkeit zulassenEin lockerer Einstieg schadet einer ernsten Sache nicht.
- Klar entscheidenSag deutlich, wozu du Rat willst – und wozu nicht.
- Wort haltenWenn du dir etwas versprochen hast, steh dazu, auch wenn es schwer wird.