Inhalt
Bob Woodward und Carl Bernstein deckten Anfang der 1970er-Jahre für die Washington Post den Watergate-Skandal auf. Eine ihrer wichtigsten Quellen war ein Informant, der unter dem Decknamen „Deep Throat“ bekannt wurde. Wer er war, blieb eines der bestgehüteten Geheimnisse des Journalismus.
Ein Versprechen mit Bedingung
Situation
Der Informant gab seine Hinweise unter der Bedingung, dass Woodward niemals preisgeben würde, woher sie stammten. Woodward hatte gelobt, die Identität von Deep Throat nicht zu enthüllen, solange die Quelle lebte. Für Treffen gab es verabredete Zeichen, etwa einen Blumentopf mit roter Fahne auf Woodwards Balkon; manche Details dieser Darstellung wurden später allerdings angezweifelt.
Bezug zum Wert
Diskretion ist die Grundlage dafür, dass Menschen überhaupt etwas anvertrauen. Ohne die Zusage wäre die Quelle vermutlich nie gesprochen worden.
Drei Jahrzehnte Schweigen
Situation
Rund 30 Jahre lang blieb die Rolle der Quelle im Wesentlichen geheim. Erst am 31. Mai 2005 veröffentlichte die Zeitschrift „Vanity Fair“ einen Artikel des Anwalts John D. O'Connor, der im Auftrag des früheren FBI-Vizedirektors Mark Felt handelte. Felt wird darin mit den Worten zitiert: „I'm the guy they used to call Deep Throat.“ Woodward bestätigte die Angabe rasch, am 1. Juni 2005 auch der frühere Chefredakteur Ben Bradlee.
Bezug zum Wert
Die Reporter brachen ihr Schweigen nicht von sich aus. Sie bestätigten erst, als die Quelle selbst an die Öffentlichkeit gegangen war.
Die andere Seite
Diskretion entbindet nicht von der Frage, wem man dient: Kritiker wie Charles Colson warfen Felt vor, seinen Eid gebrochen zu haben, die Geheimnisse des Landes zu wahren. Und als Felt sich offenbarte, litt er bereits an Demenz; laut Wikipedia hoffte seine Familie auch auf Buchverträge. Diskretion schützt Menschen – sie kann aber auch Motive und Umstände verdecken, über die man gern mehr wüsste.
Das nimmst du mit
Was du daraus lernen kannst
- Zusagen haltenVertraulichkeit gilt nicht nur, solange sie bequem ist.
- Vertrauen ermöglicht WahrheitWer schweigen kann, erfährt oft, was andere nie hören.
- Den Zeitpunkt nicht selbst bestimmenGib anvertraute Informationen nicht preis, nur weil das Interesse groß ist.
Quellen