Inhalt
Robert K. Greenleaf, 1904 in Terre Haute, Indiana, geboren, ging nach dem Studium am Carleton College zum Telefonkonzern AT&T. Dort beschäftigte er sich rund 40 Jahre lang mit Management, Personalentwicklung und Weiterbildung. Dabei wuchs sein Verdacht, dass autoritäre, machtzentrierte Führung in amerikanischen Institutionen nicht funktionierte. Daraus entstand eine Idee, die bis heute prägt, wie über dienende Führung gesprochen wird.
Ein Roman als Auslöser
Situation
1958 las Greenleaf Hermann Hesses Erzählung „Die Morgenlandfahrt“. Darin verrichtet der Diener Leo für eine Reisegruppe einfache Arbeiten und hält sie mit seinem Geist und seinen Liedern zusammen. Als Leo verschwindet, zerfällt die Gruppe. Später erfährt der Erzähler, dass Leo in Wahrheit der Leiter der Gemeinschaft war.
Bezug zum Wert
Die Geschichte stellt die übliche Vorstellung von Führung auf den Kopf: Wer anderen dient, kann gerade dadurch derjenige sein, der eine Gemeinschaft trägt.
Vom Konzern zur Ethik
Situation
1964 ging Greenleaf vorzeitig in den Ruhestand und gründete ein Zentrum für angewandte Ethik, das 1985 in Greenleaf Center for Servant Leadership umbenannt wurde. Elf Jahre ließ er die Idee aus Hesses Erzählung ruhen, dann veröffentlichte er 1970 den Essay „The Servant as Leader“ und führte damit den Begriff „Servant Leadership“ ein. Rund 25 Jahre beriet er Einrichtungen wie das MIT und die Lilly Endowment.
Bezug zum Wert
Greenleaf gab eine sichere Karriere auf, um an der Frage zu arbeiten, die ihn umtrieb. Er diente damit selbst einer Sache, die größer war als sein beruflicher Erfolg.
Der Prüfstein
Situation
Als „besten Test“ für dienende Führung formulierte Greenleaf: „Do those served grow as persons? Do they, while being served, become healthier, wiser, freer, more autonomous, more likely themselves to become servants?“ – Wachsen die, denen gedient wird, als Menschen? Werden sie gesünder, weiser, freier, selbstständiger und eher bereit, selbst zu dienen? Zudem fragte er, was Führung für die am wenigsten Privilegierten bewirkt.
Bezug zum Wert
Dienen misst sich nicht am eigenen Erfolg, sondern an der Entwicklung der anderen. Das ist ein anspruchsvoller Maßstab – und einer, den jede Führungskraft an sich anlegen kann.
Das nimmst du mit
Was du daraus lernen kannst
- Den Blick umkehrenFrag nicht zuerst, was dein Team für dich leistet, sondern was du für dein Team tust.
- Wachstum messenPrüfe, ob die Menschen um dich herum selbstständiger und stärker werden.
- Die Schwächsten mitdenkenAchte darauf, wie deine Entscheidungen auf die wirken, die am wenigsten Einfluss haben.