Inhalt
Der französische Schriftsteller und Philosoph Voltaire wurde durch den Fall des Kaufmanns Jean Calas zum öffentlichen Anwalt der Toleranz – und an ihm lassen sich zugleich ihre Grenzen zeigen.
Ein Urteil aus Vorurteil
Situation
In der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober 1761 wurde Marc-Antoine, der Sohn des Protestanten Jean Calas, tot im Erdgeschoss des Familienhauses gefunden. Gerüchte besagten, der Vater habe ihn getötet, weil der Sohn katholisch werden wollte. Das Parlament von Toulouse verurteilte Calas; am 10. März 1762 starb der 64-Jährige auf dem Rad und beteuerte bis zuletzt seine Unschuld. Beweise fehlten; getrieben wurde die Hinrichtung vor allem von einer aufgebrachten Menge und dem Eifer einiger Richter.
Bezug zum Wert
Intoleranz sieht im Andersgläubigen von vornherein den Täter. Wo die Konfession zum Beweis wird, ist die Gerechtigkeit verloren.
Erst der Verdacht, dann die Recherche
Situation
Voltaire verdächtigte Calas zunächst selbst eines antikatholischen Fanatismus. Seine Nachforschungen zerstreuten den Verdacht; er kam zu dem Schluss, Marc-Antoine habe sich wegen Spielschulden und seines gescheiterten Studiums das Leben genommen, und setzte sich privat wie öffentlich dafür ein, das Urteil aufzuheben.
Bezug zum Wert
Toleranz beginnt beim Prüfen der eigenen Vorurteile. Voltaire änderte seine Meinung, als die Fakten es verlangten – und machte dann aus seiner neuen Überzeugung eine öffentliche Sache.
Eine Streitschrift für Europa
Situation
Bis zum 2. Januar 1763 schrieb Voltaire seinen Traktat über die Toleranz. Im April wurde er in Genf gedruckt und zunächst an ausgewählte Empfänger verschickt, darunter Madame de Pompadour und Friedrich den Großen. Ab Oktober kam er unter die Leute, wurde rasch verboten und fand trotzdem in Paris und in ganz Europa viele Leser. 1765 wurde Calas nachträglich rehabilitiert, die Familie erhielt vom König 36.000 Livres. Nach dem Anschlag auf die Redaktion von Charlie Hebdo 2015 wurde das Buch in Frankreich erneut zum Bestseller.
Bezug zum Wert
Toleranz braucht Stimmen, die sie einfordern. Voltaire nutzte die Medien seiner Zeit, um aus einem Einzelfall eine Grundsatzfrage zu machen.
Die andere Seite
Der berühmteste „Voltaire-Satz“ stammt nicht von ihm: „I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it“ schrieb 1906 seine Biografin Evelyn Beatrice Hall als Zusammenfassung seiner Haltung. Und Voltaires Toleranz hatte Grenzen: In seinem Dictionnaire philosophique portatif (1764) warf er den Juden Gier und Selbstsucht vor. Marco Piazza von der Universität Roma Tre hat Voltaires Verhältnis zu den Juden ein eigenes Buch gewidmet – mit dem Untertitel „or the Limits of Toleration“.
Das nimmst du mit
Was du daraus lernen kannst
- Vorurteile prüfenWenn du jemandem wegen seiner Zugehörigkeit das Schlimmste zutraust, prüf die Fakten, bevor du urteilst.
- Stimme erhebenToleranz heißt nicht nur, selbst niemanden auszugrenzen, sondern auch für Ausgegrenzte einzutreten.
- Blinde Flecken suchenFrag dich, welche Gruppe du selbst von deiner Toleranz ausnimmst.