Inhalt
Lenore Skenazy war 14 Jahre lang Kolumnistin der New York Daily News und schrieb 2008 für die New York Sun. Ihr neunjähriger Sohn hatte sie wochenlang gebeten, ihn irgendwo in der Stadt abzusetzen, damit er allein herausfinden könne, wie er nach Hause kommt.
Der Heimweg
Situation
Eines Tages ließ sie ihn im Kaufhaus Bloomingdale’s zurück, zuletzt gesehen „in first floor handbags“. Er hatte einen Linienplan, eine Fahrkarte, einen 20-Dollar-Schein und ein paar Münzen für einen Anruf dabei, aber kein Handy, und sie folgte ihm nicht. Er fuhr mit der U-Bahn und einem Bus quer durch die Stadt nach Hause und kam, wie sie schrieb, „ecstatic with independence“ an. Am 1. April 2008 erschien ihre Kolumne „Why I Let My 9-Year-Old Ride the Subway Alone“.
Bezug zum Wert
Freiraum war hier kein Zufall, sondern vorbereitet: Der Junge wollte es selbst, und er hatte, was er brauchte, um sich zu helfen.
Die „schlechteste Mutter Amerikas“
Situation
Die Kolumne löste Vorwürfe der Kindesmisshandlung aus; Skenazy wurde „America’s Worst Mom“ genannt, und das Thema lief in der Today Show, bei NPR, MSNBC und der BBC. Sie räumte ein, sich Sorgen gemacht zu haben, verwies aber darauf, dass Entführungen durch Fremde äußerst selten sind. Ihr Kernsatz: „overprotectiveness is a danger in and of itself“ – und: „A child who thinks he can’t do anything on his own eventually can’t.“
Bezug zum Wert
Wer Freiraum gibt, muss die Angst anderer aushalten und die eigene. Skenazy setzte der gefühlten Gefahr die tatsächlichen Risiken entgegen.
Aus einer Kolumne wird eine Bewegung
Situation
Aus ihrem Blog entstand 2009 das Buch „Free-Range Kids“. Mit Daniel Shuchman, dem Psychologen Peter Gray und Jonathan Haidt gründete sie die Organisation Let Grow, deren Präsidentin sie ist; ihr Ziel ist es, Kindern die Selbstständigkeit, die sie zum Wachsen brauchen, „easy, normal, and legal“ zu machen. 2018 verabschiedete Utah als erster US-Bundesstaat ein Gesetz zum „Free-Range Parenting“; die Washington Post nannte ihre Kolumne als einen Anstoß. Colorado, Oklahoma und Texas folgten mit ähnlichen Gesetzen.
Bezug zum Wert
Freiraum ist nicht nur Privatsache. Damit Eltern ihn geben können, müssen auch Gesetze und Behörden ihn zulassen.
Die andere Seite
Die Kritik war nicht nur Empörung. Die Autorin Ann Douglas warnte, ein Kind allein in der U-Bahn sei bei einem Zwischenfall ein leichtes Ziel; die Erziehungsexpertin Sara Dimerman fand neun Jahre zu jung und hielt elf für das passendere Alter. Freiraum ist keine Mutprobe für Eltern, sondern eine Entscheidung im Einzelfall – bei Skenazy für ein Kind, das selbst darum gebeten hatte.
Das nimmst du mit
Was du daraus lernen kannst
- Vorbereiten statt verbietenGib mit dem Freiraum das Nötige mit – Wissen, Mittel und einen Plan B.
- Risiken prüfenFrag, wie groß eine Gefahr wirklich ist, bevor du sie zum Grund für ein Nein machst.
- Auf das Gegenüber hörenFreiraum beginnt oft da, wo jemand selbst sagt: Lass es mich allein versuchen.